Irlanda Irlanda, la isla Esmeralda

DÍA 1: MADRID / BARCELONA – DUBLÍN- BELFAST

Salida en vuelo regular directo a Dublín. Llegada y traslado a Belfast. Belfast, del irlandés Béal Feirste que significa "El vado arenoso en la desembocadura del río", es la capital de Irlanda del Norte, donde llegaremos pronto por la tarde. Tendremos tiempo libre para que esta ciudad, eminentemente industrial, nos sorprenda con algunos rincones dignos de un paseo, como el animado Mercado de Saint George, sus históricos muelles o su animadísima vida nocturna. Alojamiento y cena libre.

DÍA 2: IRLANDA DEL NORTE: BELFAST – CALZADA DE LOS GIGANTES - DONEGAL

La capital del Ulster es una ciudad industrial, que sigue luchando por hacer valer su identidad dentro del puzzle de realidades que representa el Reino Unido. En esa búsqueda, parece que el panorama ha conseguido aclararse un poco, gracias al paso adelante que dio la ciudad en la carrera por convertirse en primera sede del centenario de la singladura del Titanic. Liverpool fue otra de las ciudades en reclamar semejante honor, pero parece que los planes de Londres para acallar los clamores de descontento social en el Ulster pasaban por otorgar este “premio” a Belfast. Con algunos conflictos del pasado por resolver, de lo que podemos darnos cuenta con un breve paseo por las famosas calles de Falls Road y Shankill Road, donde el muro físico que separa las dos realidades en las que aún vive Belfast, nos hará seguro reflexionar sobre la condición humana. Esta ciudad eminentemente industrial puede sorprendernos con algunos rincones dignos de un paseo. Desde aquí, comienza nuestra pequeña incursión en el Ulster (Irlanda del Norte), una de las provincias históricas de Irlanda, que esperamos exprimir al máximo. Lo cierto es que esta pequeña porción de tierra irlandesa condensa en pocos kilómetros la esencia de la gran Irlanda. El objetivo final del día será llegar a Donegal, hoy en suelo de la “otra Irlanda”, pasando antes por lugares como la maravillosa costa norte y su Calzada de los Gigantes, en el condado de Antrim o Derry antes de finalizar el día en la costa oeste. De camino haremos varias interesantes paradas que nos ayudarán a descubrir la singularidad natural e histórica de estas tierras. Poco tiempo después de la salida de Belfast, ya podemos notar el cosquilleo que suele anunciar que algo grande se avecina. La costa comienza a dibujar sinuosas praderas que caen vertiginosamente al mar con elegantes formas pétreas.

DATOS TÉCNICOS:

Ruta Lineal de 8,3 km. de recorrido por caminos con buen firme, en el que emplearemos unas 3 h. con descansos incluidos, para más tarde disfrutar de un almuerzo - picnic en la misma calzada. Desnivel acumulado sobre 172 m. (ascenso y descenso). Altitud máx.: 116 m.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO:

Parece que estamos en el reino de la Calzada de los Gigantes. El paisaje lunar de Los Gigantes, una muralla de más de 40.000 piedras de basalto, en forma de columnas, la mayoría hexagonales, acecha al mar allí donde acaba la tierra. Debió haber causado terror y preocupación en los corazones de los primeros pobladores de Irlanda: "cuando se creó la tierra y salió del caos, esta parte del mundo permaneció como reminiscencia de ese caos." En 1967, se encontraron los restos del tesoro (oro y plata) de la fragata "Girona", perteneciente a la Armada Española, “La Invencible", que naufragó en esas aguas. Aprovecharemos la ocasión para dar un bonito paseo por los senderos señalizados con los que cuenta esta atracción natural y poder así, empaparnos de este rincón de naturaleza indómita, que lleva en el candelero turístico, desde que Irlanda tiene memoria. Tras la visita, dejamos Antrim, un condado cargado de paisajes típicamente irlandeses. Verdes praderas, mares salvajes y largos valles que nos despedirán poco a poco mientras nos alejamos en dirección a nuestro destino final del día de hoy. Pero antes, nos despediremos de la parte norirlandesa del Ulster, paseando por la ciudad del “robledal”, la medieval Derry o “Londonderry”, como la llaman los Unionistas. Esta interesante ciudad, mayormente conocida por los trágicos acontecimientos ocurridos en 1972 en el contexto del conflicto de Irlanda del Norte, lleva años tratando de dejar atrás la etiqueta de ciudad prohibida ganada tras aquel “Domingo sangriento” y ser también conocida por otros tantos atractivos, que la convierten en un lugar de visita obligada si decides pasear por el Ulster. Con un pasado rico en leyendas y el último recinto amurallado levantado en la vieja Europa, presume ser uno de los hitos turísticos de este rincón olvidado de Irlanda. Llegada a Donegal al final de la tarde, alojamiento y cena en nuestro hotel.

DÍAS 3 Y 4: ACTIVIDADES DESDE DONEGAL

El condado situado más al norte y el más auténtico de Irlanda. Es una región famosa por su paisaje, con montañas, profundos valles y muchos lagos. La “ciudad” de Donegal, a la entrada de la bahía de su mismo nombre, es de un ambiente tradicional y acogedor. Fue la sede de los Príncipes de Tir Chonaill, la familia de los O'Donnells. Aquí en Donegal, nos alojaremos en otro bonito hotel, justo en el centro del pueblo, un lugar privilegiado para disfrutar de la brisa marina a la vez que de sus animadas noches veraniegas.

DÍA 3: EL PARQUE NACIONAL DE GLENVEAGH

Tras el desayuno, salimos hacia el norte del condado y pasaremos por Letterkenny, la ciudad administrativa y capital eclesiástica del condado. Continuamos un poco más al norte, hasta llegar al Parque Nacional de Glenveagh. La familia Adair construyó el Castillo de Glenveagh y diseñó sus jardines hace ya un siglo. En el parque, de casi 10.000 hectáreas, se encuentran las montañas de Errigal y Slieve Snaght, el lago Veagh y otros pequeños lagos. El castillo, de estilo gótico-victoriano, se encuentra románticamente situado en el punto en que se unen la montaña y el lago. Alberga una buena colección de arte y muebles de época. Sus jardines están llenos de coníferas, rododendros y muros de piedra, lo que le confiere un aire mediterráneo.

DATOS TÉCNICOS:

Ruta Lineal de 8 km. aprox. de recorrido suave por camino de tierra compactado, en el que emplearemos unas 3 h. aprox. con descansos incluidos. Desnivel acumulado: 205 m. (ascenso y descenso) Altitud máx.: 233 m. Subida a View Point: Ruta Circular de 1,5 km. de recorrido. Desnivel acumulado: 500 m. (ascenso y descenso).

DESCRIPCIÓN ITINERARIO:

Hoy, dedicaremos el día a dar un bonito paseo a orillas del lago, visitar los jardines del castillo y asomarnos desde alguna interesante atalaya, para contemplar el espectacular paisaje que nos rodea. Tras el paseo, tendremos tiempo de visitar el castillo y tomar un buen café antes de emprender el regreso a Donegal vía la panorámica carretera de la costa. Alojamiento y cena.

DÍA 4: ACANTILADO SLIEVE LEAGUE Y PASO GLENGESH

Tras el desayuno y ya en nuestro bus, dejaremos Donegal a través del paso de Glengesh, un deleite para la vista y merecido inicio a otro magnífico día.

DATOS TÉCNICOS:

Ruta Lineal de 7/8 km. de recorrido, que trascurre por un sendero costero a través de veredas y turberas (tierra húmeda), con grandes panorámicas, en el que emplearemos unas 5 h. aprox., con descansos incluidos. Desnivel acumulado: 264 m. (ascenso y descenso). Altitud máx.: 258 m.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO:

Hoy vamos en busca de esos paisajes que seguro nos han traído a Irlanda. Calas recónditas, escarpados acantilados y grandes pináculos rocosos, todo ello en medio de ninguna parte, sintetizando lo salvaje de esta isla azotada por las aguas del Atlántico. Si acabásemos así el relato, tal vez nos daría temor acercarnos a semejante paraje, pero cuando esto viene acompañado de infinitos campos de hierba moteados de miles de ovejas que, juguetean como funambulistas sobre los escarpes que se precipitan al océano, entonces es cuando nos falta tiempo para desear estar allí. Sobran las palabras en este recorrido, donde cuesta avanzar dejando atrás tanta belleza, esa foto que quisiéramos hacer mil veces porque así pensamos que retendremos más tiempo ese momento en la memoria. Sencillamente bello. Nuestra excursión termina en el bucólico pueblecillo de Glencomcille, con una playa de esas que invitan a la contemplación, al retiro. Tendremos tiempo libre hasta nuestra partida. Pasear por la bucólica playa del pueblo, contemplar el paisaje o aprovechar para conocer un “clachan” como se dice en gaélico irlandés a los viejos asentamientos tradicionales, son algunas de las opciones disponibles. Si nos decantamos por el “clachan”, tendremos suerte y podremos hacer una visita bastante completa, ya que estamos hablando de uno de los museos que aún perduran y que mejor representa la vida tradicional irlandesa de este lado del Atlántico. No podemos marcharnos de esta isla sin visitar su impresionante paisaje costero, salpicado de acantilados y escarpadas costas. El de Slieve League, no sólo es uno de ellos, sino que parece ser uno de los más vertiginosos de toda Europa. Con sus 600 m de caída y sus afiladas paredes, es uno de los parajes más visitados de toda Irlanda. Uno de los primeros lugares de peregrinación cristiana que tuvo la isla, parece que no ha dejado de serlo tras siglos de historia, cambiando los retiros espirituales por simples y profundas contemplaciones de la infinitud del océano y la magnitud de esta obra natural. Tras este último bocado al día, nos marcharemos, sí, pero con las botas puestas y repletas de bonitos paisajes. Regreso a media tarde a nuestra base. Alojamiento y cena.

DÍA 5: LA CIUDAD DE LAS 14 TRIBUS

Desayuno. Salimos hacia el sur, con Clifden, en el Parque Nacional de Connemara como destino final del día, pero no sin antes hacer parada y fonda en Galway. Cuentan que Colón se recluyó en la iglesia de San Nicolás, para rezar antes de uno de sus viajes. Galway es conocida por sus pubs, restaurantes, sus ostras y su bahía protegida del mar por las Islas Aran. Entre Galway y España ha habido, a través de los siglos, estrechos lazos comerciales e históricos. Se recomienda dar un paseo por la zona del "Spanish Arch", donde antiguamente se paseaban los comerciantes españoles y sus familias. Tendremos tiempo libre para disfrutar de esta bulliciosa ciudad universitaria. Tras la pausa, el paseo y reponer algunas fuerzas, decimos adiós a esta bonita ciudad para seguir nuestro camino hacia el norte. A mitad de la tarde llegaremos a nuestro destino, Clifden. Alojamiento y cena.

DÍAS 6 AL 8: REGIÓN DE CONNEMARA

Ubicada en el condado de Galway, Connemara es una península que está situada entre el Lago Corrib y el océano Atlántico. Es de una belleza espectacular, destacando sobremanera la cadena de montañas rocosas "Twelve Bens". La mayoría de sus habitantes habla gaélico y la cultura ancestral de los primeros pobladores se ha preservado a lo largo de los tiempos. Esta región ha servido para el rodaje de muchas películas, entre ellas "El Prado". Clifden, principal ciudad de Connemara, al borde del Atlántico, será nuestra “posada” durante estos días. Esta pequeña y coqueta localidad costera es una base ideal desde la que podremos explorar las interesantes tierras circundantes.

DÍA 6: LAS ISLAS ARAN

Desayuno. Salimos temprano para tomar el primer ferry de la mañana desde la localidad de Rossaveal a la isla de Inishmore, la mayor de las Islas de Aran. Las islas siempre han atraído a escritores, artistas y gente del cine, entre los que se encuentra Robert Flaherty, su documental "Los Hombres de Aran" de 1934, es una obra que refleja la dura vida que llevaban antaño los pobladores de estas islas. Estas tierras áridas y desiertas han sido habitadas durante más de cuatro mil años, conservando un estilo de vida y lengua culturalmente únicos en Europa.

DATOS TÉCNICOS:

Ruta Circular de 3 km, de recorrido por senderos, veredas y alguna zona rocosa propia de la isla (grandes lajas de piedra) sin peligro alguno, en el que emplearemos sobre 3/4 h. con descansos y visitas incluidos. Desnivel acumulado: 38 m. aprox. (ascenso y descenso). Altitud
máx.: 39 m. Soberbias panorámicas.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO:

Vamos a dedicar el día a conocer algunos de los puntos más interesantes y emblemáticos de la isla. Tomaremos asiento en un pequeño microbús que nos ayudará durante la visita. Entre otros puntos, destacamos la visita del fuerte semicircular, del año 500 a.C., de "Dun Aengus", una de las fortalezas prehistóricas mejor conservadas de Europa occidental y desde la que tenemos que contener la respiración al asomarnos al acantilado sobre el que descansa esta maravilla en piedra. Tras otras paradas, en las que con suerte, podremos ver algunas de las focas que todavía viven en estas costas, llegaremos a la población de Kilronan, donde aún tendremos tiempo de tomarnos una buena pinta o un café antes de emprender regreso en el ferry de la tarde a “tierra firme” donde nuestro bus nos espera para llevarnos hasta Clifden. Alojamiento. Cena libre.

DÍA 7: FIORDO DE KILLARY Y ABADÍA DE KYLEMORE

Hoy nos marchamos a uno de los lugares más nórdicos de Irlanda. Hablamos del fiordo más grande de toda la isla, y que con sus más de 16 Km. de aguas atlánticas, riega este idílico paraje ubicado en el corazón de Connemara que se adentra hasta la localidad de Leenane. Estamos ante una de esas maravillas que nos regala la madre naturaleza y que a juzgar por sus escarpadas laderas, nos hace pensar si estaremos o no en la dulce Irlanda. El escenario es de una gran belleza, rodeado por las montañas de Mweelrea, las más altas de la zona, con 814 metros de altura y por las Maum Turk y los Twelve Bens al sur. Hoy recorreremos un tramo del llamado Famine Relief Walk o “camino de la hambruna”. Prácticamente todos los habitantes de esta zona aislada de Irlanda partieron caminando a Galway cuando la hambruna azotó el país a mediados del siglo XVIII. Con el propósito de subir a un barco y zarpar hacia la tierra prometida americana, dejaron casas y recuerdos abandonados en este remoto lugar del país. Aunque hemos de reconocer que la introducción del camino es un poco dramática, el paisaje y los atractivos del mismo transforman el sentimiento de tristeza inicial en uno más cercano a la paz interior.

DATOS TÉCNICOS:

Ruta Lineal de 8 km de recorrido, siempre por senderos, con algunas piedras/lajas de antiguas y rústicas pavimentaciones en un tramo y el resto va variando entre el típico “bog” irlandés (terreno húmedo debido al carbón vegetal o turba que lo compone) y pista de tierra compactada, en el que emplearemos 3/4 h., con descansos incluidos. Desnivel acumulado:111 m. (ascenso y descenso). Altitud máx.: 14 m.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO:

Empezaremos nuestros pasos desde el pequeño muelle de Rosroe, rodeado de algunas casas, justo en el punto donde el fiordo de Killary se encuentra con el mar. Aquí se vino Ludwig Wittgenstein, así lo atestigua una placa sobre una de las fachadas, el filósofo alemán, durante unos meses de su vida para, imaginamos, dejarse llevar por el bucólico paisaje y darse a la vida contemplativa. El camino nos lleva paralelo al fiordo, con un bonito panorama de montañas, mar y verdes praderas que harán las delicias de todos. Casi al final de nuestro recorrido nos encontraremos con una granja de ovejas, donde nuestro anfitrión, Tom, nos enseñará cómo es la vida por estas tierras y el oficio de su familia durante generaciones, esto es, el arte del pastoreo con perro, la esquila y la extracción de la turba, aspectos que podremos practicar “in situ” con el mejor profesor que podamos encontrar en estos contornos. Tras nuestra ruta a pie, y ya de vuelta, nos acercaremos a visitar la Abadía Benedictina de Kylemore, uno de los mayores atractivos patrimoniales del oeste irlandés. Del irlandés Coill Mór, bosque grande, este bonito convento del s.XIX yace a orillas del lago que lleva su mismo nombre, rodeado de densos bosques y montañas, en el límite norte del PN de Connemara. Tendremos tiempo de visitar este paraíso gótico, pasear por sus templos, jardines o tomarnos un café en su simpática cafetería. Regreso a nuestro alojamiento al final de la tarde. Cena libre.

DÍA 8: PARQUE NACIONAL DE CONNEMARA

Situado en el corazón del oeste de Irlanda, este espacio protegido ocupa unas 2000 ha. de pintorescas montañas, centenarias ciénagas, brezales, praderas y bosques. Hoy dedicaremos el día a pasear por sus valles y montañas, disfrutando de sus ricos cursos de agua y descubriendo el porqué de la fama de Connemara y sus bellísimos paisajes. Tras la caminata de la mañana, de camino a Dogs Bay, nos acercaremos hasta Roundstone pintoresco pueblo pesquero donde podremos disfrutar de su tranquilidad mientras degustamos un buen café. En Dogs Bay (bahía de los perros), haremos la última parada del día para darnos el gustazo de caminar(o bañarnos), por una de esas larguísimas playas de arena blanca y fina que tanto contrastan con la verde hierba que tapiza casi todos los rincones de Irlanda. Regreso a media tarde en nuestro bus hasta Clifden. Cena libre.

DATOS TÉCNICOS:

Ruta Circular de 9/10 km. de recorrido, en la que emplearemos unas 4 h. aprox. descansos incluidos. Desnivel acumulado: 576 m. (ascenso y descenso). Altitud máx.: 462 m. Existe un recorrido alternativo para aquellas personas que no deseen subir a la cima y que también ofrece muy buenas vistas.

DESCRIPCIÓN ITINERARIO:

Caminaremos por los dominios del PN de Connemara, ascendiendo a la cima del Diamond Hill, mirador natural de este maravilloso espacio natural. La Colina es de fácil subida, consta de escalones fáciles de subir hechos con la misma piedra. Recorrido, en su mayoría, por senderos habilitados por la guardería del parque. Alojamiento. Cena libre.

DÍA 9: CLIFDEN – DUBLÍN

Dejamos Clifden temprano para aprovechar el día en la capital, así que tras el desayuno marchamos de la costa oeste en dirección a Dublín. Llegada a media mañana a la capital de Irlanda, dejaremos maletas en nuestro hotel y tendremos el resto de la tarde libre para un primer contacto con Dublín. Alojamiento. Cena libre.

DÍA 10: DUBLÍN

Día libre en Dublín. Los viajeros se encontrarán con la información necesaria que les permitirá descubrir por ellos mismos una de las capitales más antiguas de Europa. Dublín fue fundada por los vikingos en el siglo IX y llegó a convertirse en uno de los puertos más importantes de Europa. Esto te dará la oportunidad de retroceder en el pasado y viajar a través de los mil años de historia de la capital. Tendrás la ocasión de disfrutar de las bonitas plazas georgianas, de las anchas calles de Dublín y de sus elegantes edificios públicos. Trinity College, fundado por la Reina Isabel I en 1592, además de su universidad, es famoso por los tesoros que alberga. Entre ellos se encuentra el manuscrito escolástico más preciado: el” libro de Kells”, del siglo VIII. El campus está formado por edificios que datan del siglo XVII hasta nuestros días. La Catedral de San Patricio tiene una historia muy rica y probablemente sea conocida por su asociación con el famoso escritor Jonathan Swift, autor de "Los Viajes De Gulliver", que fue decano de la misma entre 1713 y 1745. Está ubicada en el barrio de "Liberties", llamado así porque sus habitantes estaban exentos de pagar impuestos municipales. La fábrica Guinness, donde se resumen más de 200 años de producción de cerveza negra, es la fábrica más grande de Europa. Tiempo libre para hacer compras, pasear, hacer visitas culturales, etc. Se facilitará un mapa en el que se indican los lugares de interés así como restaurantes, tiendas, etc. Alojamiento. Cena libre.

DÍA11: DUBLÍN-MADRID/BARCELONA

Desayuno. A la hora acordada, traslado al aeropuerto y vuelo de regreso a origen.